Proces de sedimentare a particulelor solide dintr-un fluid incarcat cu suspensii solide, in urma caruia rezulta un material ingrosat depus pe fundul recipientului, deasupra caruia se separa faza lichida, limpede sau purtand inca suspensii fine sau coloidale. Decantarea este folosita ca procedeu de purificare a apei potabile sau industriale, in unele procedee de curatire a argilei de impuritati etc.