Consta in pierderea dreptului creditorului de a obtine o hotarare judecatoreasca in temeiul careia sa se poata proceda la executarea silita a obligatiilor, in urma neexercitarii actiunii in justitie in intervalul prevazut de lege; reprezinta modalitatea de stingere a dreptului la actiune in sens material ca urmare a neexercitarii lui in termenul prevazut de lege exemplu, daca X (creditor) i-a imprumutat lui Y (debitor) o anumita suma de bani, el va putea pretinde restituirea acelei sume incepand cu data la care imprumutul a ajuns la scadenta si pana la sfarsitul termenului de prescriptie extinctiva.

Dupa ce a luat sfarsit acest termen (care este de trei ani in exemplul nostru), creditorul nu va mai putea apela la forta de constrangere a statului pentru a-l sili pe debitor sa-i restituie datoria.

Cu alte cuvinte, creditorul nu va mai putea obtine o hotarare judecatoreasca prin care sa se dispuna executarea silita a debitorului. reprezinta o prezumtie a indeplinirii obligatiei de catre debitor.

Daca creditorul nu a introdus actiunea impotriva debitorului sau pana la capatul termenului de prescriptie extinctiva, cel mai probabil motiv pentru care nu a facut-o este acela ca debitorul si-a indeplinit deja obligatia.

Reprezinta si o sanctiune indreptata impotriva creditorului neglijent, care nu se preocupa de exercitiul drepturilor sale.

Pentru asigurarea securitatii circuitului civil, a certitudinii raporturilor juridice, neexercitarea inlauntrul unui interval de timp a dreptului la actiune este sanctionata de lege prin pierderea acestui drept.